La PEEP est une association déclarée dans le cadre de la loi de 1901 et reconnue d'utilité publique à laquelle adhèrent des associations locales qui sont elles-mêmes des associations loi de 1901. Ces associations locales peuvent couvrir aussi bien un ou plusieurs établissements qu'une ville entière ; elles sont donc de tailles très variables. Dans la plupart des départements existe également une association départementale à laquelle adhèrent les associations locales du département, ainsi que les adhérents individuels ne disposant pas d'une association locale constituée.
Dans chaque région, il existe une UA (Union Académique) qui regroupe les associations départementales d'une même région.
La PEEP revendique :
200 000 familles adhérentes,
environ 5 000 associations locales.
La PEEP est dotée d'un conseil d'administration de 15 membres.
Elle est présente dans tous les secteurs de l'enseignement public, de l'école maternelle à l'université. Elle est représentée dans toutes les instances où les parents ont voix au chapitre : (conseil d'école, d'administration, conseil de classe, Conseil départemental de l'éducation nationale, Conseil supérieur de l'éducation, commissions spécialisées et groupes de travail, etc. Ses mandataires dialoguent avec les chefs d'établissement, le ministère de l'Education nationale, les élus, les syndicats, etc.
Elle fait partie de l'Association européenne des parents d'élèves, l'EPA.
Bien que non engagée politiquement et revendiquant son indépendance politique, la PEEP est fréquemment catégorisée comme proche des idées de droite. Parmi ses valeurs, détaillées sur son site national, figurent :
- la primauté éducative de la famille : les parents sont les premiers éducateurs de leurs enfants.
- l'indépendance et le pluralisme : les parents PEEP affirment leur indépendance politique, syndicale et religieuse.
- la défense de l’École publique et laïque qui doit être fondée sur la tolérance et le respect de chacun.
- la défense de l'intérêt des enfants et des familles.
- la reconnaissance de la place des parents dans l'École comme membres à part entière de la communauté éducative.